A pesar de no ser muy reconocida hasta nuestros días, la Fisioterapia y la Kinesiología es una profesión con una larga historia. A principios de la civilización el hombre ya utilizaba medios físicos para aliviar sus dolencias, ya se utilizaban tratamientos como la exposición al sol, las aguas termales y los masajes. Hoy puede definirse como “Un cuerpo doctrinal complejo, constituido por la agrupación de conocimientos y experiencias relativas a la naturaleza de los agentes físicos no ionizantes, a los fenómenos derivados de su interacción con el organismo y a las aplicaciones diagnósticas, terapéuticas y preventivas que derivan de sus efectos biológicos

La atención suficiente a la historia de las ciencias constituye uno de los postulados doctrinales en la formación del estudiante y el científico. El conocimiento del pasado es la clave del presente y del futuro. Consideramos de gran importancia, en virtud de la sistematización de un concepto, admitir que el conocimiento real y reflexivo de la medicina física, la Fisioterapia y la Kinesiología no puede alcanzarse apriorísticamente, por el contrario, es preciso revisar sus precedentes históricos .

“El término Kinesiología es una combinación de dos verbos griegos “Kinein” que significa “mover”, y “logos”, “estudiar”. Los kinesiólogos son quienes estudian, en efecto, la Anatomía, ciencia de la estructura del cuerpo, con la Fisiología, ciencia de la función del mismo, para constituir la Kinesiología, ciencia de los movimientos del cuerpo”.

“Kinesiología es la ciencia que tiene por objeto el estudio de las diferentes partes del cuerpo humano con tendencia a la conservación de la salud integral del ser humano. Estudia el movimiento de las diferentes partes del cuerpo humano y que tiene como finalidad provocar en el organismo algún movimiento para conservar el normal funcionamiento de éste”.

El título de “Padre de la Kinesiología” suele atribuirse a Aristóteles (381 -322 a de J.C.), cuyos tratados, partes de los animales, movimientos de los animales y progresión de los animales, describieron por primera vez las acciones de los músculos y las sometió a análisis geométricos. Aristóteles registró observaciones prácticas como esta:

“.....El animal que se mueve realiza su cambio de posición presionando lo que está debajo de él. De ahí que los atletas saltan a mayor distancia si tienen pesos en las manos que si no los tienen, y los corredores corren a mayor velocidad si balancean los brazos, porque en la extensión de los brazos existe una especie de apoyo sobre las manos y las muñecas”.

“.....Hipócrates, llamado con suma razón el padre de la Medicina, escribió doce volúmenes sobre medicina, de los cuales seis levan capítulos importantes, reconociendo los ejercicios físicos y los masajes como los mejores medios para conservar la salud, recomendaciones que aún en la actualidad persisten.....”.

Para su época Aristóteles reveló un notable conocimiento de la función del centro de gravedad, las leyes del movimiento y las leyes de la palanca.

Otro griego, Arquímedes (287 - 212 a de J.C.) determina los principios hidrostáticos que gobiernan a los cuerpos más livianos que el agua y que todavía se aceptan como válidos en la Kinesiología de la natación.

Galeno (131 - 201 de J.C.), ciudadano romano que asistía a los gladiadores del monarca de Pérgamo, Asia menor, y que es considerado el primer médico de equipo en la historia, poseía un sustancial conocimiento del movimiento humano.

En su ensayo De Motu Musculorum estableció la diferencia entre los nervios motores y sensitivos, así como también entre los músculos agonistas y antagonistas; describió el tono.

“La idea de que los músculos son contráctiles parece haberse originado en Galeno. Enseñaba que la contracción muscular se debía al paso de “espíritus animales” por los nervios, desde el cerebro hasta los músculos”.

Después de la segunda guerra mundial, esta profesión comenzó a desarrollarse, a causa de la gran cantidad de discapacitados resultantes de la guerra, la rehabilitación empezó a ser una prioridad para los estados involucrados.

A partir de entonces se fueron creando los servicios especializados en Medicina Física y Rehabilitación, creándose en 1938 la primera escuela de Fisioterapia en Alemania, posteriormente en Francia e Inglaterra.

A partir de 1951 esta carrera profesional se ha extendido por todo el mundo, siendo Chile y Méjico los primeros países Latinoamericanos que empezaron a formar Fisioterapeutas.

En Bolivia esta profesión es relativamente nueva como carrera Universitaria. Las Universidades de San Andrés en La Paz, y de San Francisco Xavier en Sucre fueron las primeras en contar con la carrera de Técnico Superior en Terapia Física (conceptualizándose en general como Fisioterapia) a partir del año 1980 manteniéndose hasta la actualidad.

En vista de los grandes avances de la Fisioterapia y Kinesiología en el mundo y considerando la creciente demanda y desarrollo de estos profesionales en el año 1992 la Universidad Central crea la Licenciatura en Fisioterapia y Kinesiología en sus unidades de Cochabamba y La Paz, el término de Fisioterapia y Kinesiología es adoptado siguiendo las recomendaciones de la Confederación Latinoamericana de Fisioterapia y Kinesiología (CLAFK).

Actualmente existen ocho Universidades en Bolivia que ofrecen esta carrera profesional con gran demanda de estudiantes y muy buenas perspectivas laborales en diferentes especialidades concernientes a la salud, deporte, estética, educación, etc.

El Licenciado en Fisioterapia y Kinesiología es un profesional del área del desarrollo humano, estudia la ciencia del movimiento, que comprende las relaciones entre las manifestaciones morfofuncionales del cuerpo humano dirigidas al crecimiento y desarrollo armónico del ser. El fisioterapeuta-kinesiólogo aplica recursos físicos, naturales y artificiales para mejorar el estado funcional integral y normal del ser humano, que le permita desempeñar en forma armónica y eficaz sus actividades cotidianas en los ámbitos recreacional, laboral, cultural y deportivo.